Blick in den Brustkorb: Welche Herz-Untersuchung brauche ich?

Seit Kurzem fällt das Treppensteigen schwer. Ab und zu sticht es in der Brust, manch­mal kommt Luftnot dazu. Ob es mit dem Herzen ­zu tun hat? „Solche Beschwerden sind typisch für ­eine koronare Herzerkrankung und sollten abgeklärt werden“, sagt Prof. Dr. Axel Schmermund vom Cardioangiologischen Centrum Be­thanien (CCB) in Frankfurt am Main. Treten die Beschwerden jedoch bei Belastungen auf oder bestehen Risikofaktoren wie Rauchen, Bluthochdruck oder Diabetes, legt das einen Verdacht auf Herzinfarkt nahe. Dieser muss sehr zügig abgeklärt werden: meist durch eine Herzkatheteruntersuchung.

Wann sollte ich das Herz untersuchen lassen?

In weniger dringenden Fällen kann die Hausärztin oder der Hausarzt klären, was dahintersteckt. Sie oder er fragt dann nach Risikofaktoren wie Rauchen, bestimmt etwa die Cholesterinwerte im Blut, schreibt ein EKG und ermittelt so eine Vortestwahrscheinlichkeit. Ein niedriger Wert unter 5 Prozent bedeutet: Mit dem Herzen ist höchstwahrscheinlich ­alles in Ordnung. Aber die Suche nach ­Ursachen geht weiter.

Bei einem Wert über 85 Prozent liegt mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Engstelle in einem Herzkranzgefäß vor. Dann sollten die Herzkranzgefäße mithilfe von Katheter und Kon­trastmittel auf Engstellen untersucht und diese während des Eingriffs beseitigt werden. Ein Ballonkatheter dehnt Engstellen auf, eine Gefäßstütze hält das Gefäß ­offen. Gleichzeitig untersuchen und behandeln zu können ist der Vor­teil ­einer Herzkatheteruntersuchung (siehe Infobox).

Herzkatheter oder CT?

Besteht eine mittlere Vortestwahrscheinlichkeit, wird die ­Ärztin oder der Arzt abwägen: Wie viel Untersuchungsaufwand soll ich den Betroffenen zumuten? Muss ich genau wissen, wie es in den Herzkranzgefäßen aussieht? Kardiologe Schmermund: „Ja! Der Koronarstatus ist wichtig, um herauszufinden, welches die beste Behandlung ist.“ Das heißt, ob und welche Medikamente helfen oder ob ein Eingriff nötig ist.

Medizinische Leitlinien empfehlen in solchen Fällen eine Computertomographie (CT) des ­Herzens, die Kardio-CT (siehe Infobox), ohne oder mit Gabe eines Kontrastmittels. Die Technik hat sich enorm weiter­entwickelt, moderne CT-Geräte kom­men mit niedriger Strahlendosis aus. Gute Nachrichten also?

Jein. Gesetzliche Krankenkassen bezahlen die Untersuchung in der Regel nicht. Zudem sind die modernen CT-Geräte nicht überall verfügbar. Axel Schmermund betont: „Auch wenn man nicht zwischen CT und Herzkatheter wählen kann: Jeder, der eine Herzunter­suchung braucht, bekommt sie auch.“

Podcast: Herz-CT mit deutlichem Nutzen

Inwiefern Patient:innen mit möglicher Koronarer Herzkrankheit von einer Herz-CT profitieren, erklärt Laura Weisenburger.

Wie riskant sind Kontrastmittel?

Bei Röntgen, CT und MRT erhöhen Kontrastmittel oft die Aussagekraft der Untersuchung. Wir benennen die Gefahr von Nebenwirkungen – und wie damit umzugehen ist, damit der Nutzen überwiegt.