Blick in den Brustkorb: Welche Herz-Untersuchung brauche ich?

Seit Kurzem fällt das Treppensteigen schwer. Ab und zu sticht es in der Brust, manchmal kommt Luftnot dazu. Ob es mit dem Herzen zu tun hat?

„Solche Beschwerden sind typisch für eine koronare Herzerkrankung und sollten abgeklärt werden“, sagt Prof. Dr. Axel Schmermund vom Cardioangiologischen Centrum Bethanien (CCB) in Frankfurt am Main. Treten die Beschwerden jedoch bei Belastungen auf oder bestehen Risikofaktoren wie Rauchen, Bluthochdruck oder Diabetes, legt das einen Verdacht auf Herzinfarkt nahe. Dieser muss sehr zügig abgeklärt werden: meist durch eine Herzkatheteruntersuchung.

Wann sollte man das Herz untersuchen lassen?

In weniger dringenden Fällen kann die Hausärztin oder der Hausarzt klären, was dahintersteckt. Sie oder er fragt dann nach Risikofaktoren wie Rauchen, bestimmt etwa die Cholesterinwerte im Blut, schreibt ein EKG und ermittelt so eine Vortestwahrscheinlichkeit. Ein niedriger Wert unter 5 Prozent bedeutet: Mit dem Herzen ist höchstwahrscheinlich alles in Ordnung. Aber die Suche nach Ursachen geht weiter.

Bei einem Wert über 85 Prozent liegt mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Engstelle in einem Herzkranzgefäß vor. Dann sollten die Herzkranzgefäße mithilfe von Katheter und Kontrastmittel auf Engstellen untersucht und diese während des Eingriffs beseitigt werden. Ein Ballonkatheter dehnt Engstellen auf, eine Gefäßstütze hält das Gefäß offen. Gleichzeitig untersuchen und behandeln zu können ist der Vorteil einer Herzkatheteruntersuchung.

Herzkatheter oder Computertomographie?

Besteht eine mittlere Vortestwahrscheinlichkeit, wird die Ärztin oder der Arzt abwägen: Wie viel Untersuchungsaufwand soll ich den Betroffenen zumuten? Muss ich genau wissen, wie es in den Herzkranzgefäßen aussieht? Kardiologe Schmermund: „Der Koronarstatus ist wichtig, um herauszufinden, welches die beste Behandlung ist.“ Das heißt, ob und welche Medikamente helfen oder ob ein Eingriff nötig ist.

Medizinische Leitlinien empfehlen in solchen Fällen eine Computertomographie (CT) des Herzens – die Kardio-CT – ohne oder mit Gabe eines Kontrastmittels. Die Technik hat sich enorm weiterentwickelt, moderne CT-Geräte kommen mit niedriger Strahlendosis aus. Gute Nachrichten also?

Jein. Gesetzliche Krankenkassen bezahlen die Untersuchung in der Regel nicht. Zudem sind die modernen CT-Geräte nicht überall verfügbar. Axel Schmermund betont: „Auch wenn man nicht zwischen CT und Herzkatheter wählen kann: Jeder, der eine Herzuntersuchung braucht, bekommt sie auch.“

Kardio-CT

• Die Untersuchung: Bei der Computertomographie werden Röntgenaufnahmen in vielen, sich überlappenden Schichten gemacht. Ein Computer setzt diese zu einem dreidimensionalen Bild zusammen.
• Das kann erkannt werden: Vor allem Ablagerungen (Plaques) an Gefäßwänden, zudem Engstellen und Gefäßverschlüsse.

• Aufwand und Risiken: Dauer weniger als fünf Minuten. Bei neueren Geräten nur noch geringe Strahlenbelastung.
• Fazit: Untersuchungsmethode, um die Herzkranzgefäßwände darzustellen – also den Ort, wo Ablagerungen entstehen. Bei neueren Geräten ist – nach Gabe eines Kontrastmittels – die Darstellung ähnlich genau wie bei einer Herzkatheteruntersuchung. Ausnahme: sehr komplexe Befunde mit starker Verkalkung.

Herzkatheter

• Die Methode: Über eine Arterie am Arm oder in der Leiste wird ein Katheter ins Herz geführt. Mithilfe von Kontrastmittel kann das Innere der Herzkranzgefäße und Herzkammern auf einem Röntgenbildschirm sichtbar gemacht werden.
• Das kann erkannt werden: Engstellen und Gefäßverschlüsse. Indirekt über ihre Konturen auch Ablagerungen in der Gefäßwand.

• Aufwand und Risiken: Dauer etwa 30 Minuten, Vorbereitung und Nachsorge meist stationär. Komplikationen wie Rhythmusstörungen, Blutungen, Herzinfarkt, Schlaganfall sind möglich, aber selten.
• Fazit: Standardmethode, um Durchblutungsstörungen zu erkennen. Vorteil: Durch die Anwendung eines Ballonkatheters und Einsetzen einer Gefäßstütze (Stent) kann gleichzeitig behandelt werden.

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