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Die Röntgen-Untersuchung gehört zu den bildgebenden Verfahren. Dabei entsteht – mit Hilfe von Röntgenstrahlen – das Abbild eines bestimmten Körperbereichs. So kann der Arzt beispielsweise feststellen, ob ein Knochen gebrochen oder ein Zahn von Karies betroffen ist. Die Computertomografie und die Angiografie stellen Spezialmethoden dieses Diagnoseverfahrens dar.

Wie läuft eine Röntgenuntersuchung ab?

Der Patient befindet sich in stehender, sitzender oder liegender Position vor dem Röntgengerät. Um eine unnötige Strahlenbelastung zu vermeiden, wird – abhängig vom zu untersuchenden Organ – die Beckenregion mit einer Bleischürze abgedeckt. Denn die Geschlechtsorgane reagieren sehr sensibel auf Strahlen.

Ist das Röntgengerät in der richtigen Position angebracht, sendet es kurzzeitig Röntgenstrahlen durch den Körper. Sie werden dabei mehr oder weniger stark abgeschwächt. Anschließend treffen die Strahlen auf einen Röntgenfilm, der sich hinter dem Patienten befindet. Ähnlich einem normalen lichtempfindlichen Fotofilm entsteht dadurch das Röntgenbild.

Die Abschwächung der Röntgenstrahlen hängt dabei von der Art des untersuchten Gewebes ab. Ein strahlendurchlässiges Organ mit geringer Dichte, etwa die Lunge, hält kaum Strahlen zurück. Folglich trifft ein Großteil der Strahlen auf den Film, was ihn dunkel färbt. Ein strahlenundurchlässiges Gewebe, zum Beispiel Knochen, schwächt die Strahlen stärker ab. Das Röntgenbild zeigt somit helle Strukturen.

Digitale Röntgenaufnahmen

Digitale Detektorsysteme, wie sie heute gebräuchlich sind, kommen ohne Röntgenfilme aus. Diese Geräte können die Röntgenstrahlen, die hinter dem Patienten ankommen, direkt messen und in ein digitales Röntgenbild umwandeln. Zudem reicht durch die sensibleren Empfangssysteme oft eine geringere Strahlendosis aus.

Während der Untersuchung sollte sich der Patient nicht bewegen, da sonst das Röntgenbild verwackeln kann. Meist werden mehrere Aufnahmen aus unterschiedlichen Blickwinkeln angefertigt. Je nachdem, um welches Gewebe es sich handelt beziehungsweise welche Fragen der Arzt klären möchte.

Welche Arten der Röntgen-Untersuchung gibt es? Was lässt sich damit erkennen?

Der Oberbegriff "Röntgen" untergliedert sich – neben der sogenannten konventionellen Röntgendiagnostik – in eine Reihe spezieller Verfahren.

Das "klassische" Röntgenbild ist ein statisches Abbild des untersuchten Bereichs. Damit lässt sich unter anderem feststellen, ob ein Knochen gebrochen ist. Aber auch über Lungenkrankheiten, kariöse Zähne oder eine Arthrose im Kniegelenk gibt eine konventionelle Röntgenaufnahme Auskunft. Da es sich bei dieser Darstellung um ein zweidimensionales Abbild der untersuchten Region handelt, werden häufig Aufnahmen aus mindestens einer zweiten Blickrichtung (Ebene) benötigt.

Die Mammografie zählt ebenfalls zu den konventionellen Röntgenaufnahmen. Angepasst an die Brustdrüse, wird dabei jedoch eine etwas andere Röntgenstrahlung verwendet. Damit kann der Arzt unter anderem Brustkrebs in einem sehr frühen Stadium erkennen.

Röntgenaufnahmen mit Kontrastmittel

Manche Organe, zum Beispiel die Speiseröhre, der Darm oder das harnableitende System, lassen sich mit einer klassischen Röntgenaufnahme nur schwer oder gar nicht beurteilen. Deshalb müssen Radiologen vorab ein Kontrastmittel verabreichen, um das Organ sichtbar zu machen. Der Arzt kann dann den betreffenden Bereich begutachten und zum Beispiel einen Stein im Harnleiter erkennen. Auch die Funktion des Organs lässt sich dadurch ein Stück weit beurteilen.

Möchte der Arzt feststellen, ob der Patient beispielsweise an Schluckstörungen leidet, reicht eine einzelne Röntgenaufnahme nicht aus. Der Radiologe wendet in diesem Fall die sogenannte Röntgendurchleuchtung an. Dieses Verfahren ermöglicht es, eine Serie von Röntgenbildern zu erzeugen. So lassen sich Bewegungsabläufe im Körper darstellen – vom Schluckvorgang bis zur Magen-Darm-Passage.

Untersuchung von Blutgefäßen

Der Arzt kann darüber hinaus die Blutgefäße mit Röntgenbildern darstellen. Dieses spezielle Verfahren nennt sich Angiografie. Dabei wird das Kontrastmittel direkt in das zu untersuchende Gefäß verabreicht, wodurch sich dieses sehr gut darstellen lässt.

Schichtbildverfahren

Die Computertomografie (CT) gehört ebenfalls zu den Röntgenverfahren. Im Gegensatz zu den konventionellen Röntgenuntersuchungen, kann ein Computertomograf Schnittbilder anfertigen oder das Gewebe drei- beziehungsweise zum Teil auch vierdimensional abbilden. Dabei ist die vierte Dimension die Zeit, durch eine wiederholte Organdarstellung in kurzer Abfolge. Das medizinische Gerät erzeugt dabei viele kleine Schichtaufnahmen des Körpers, während der Patient ruhig in einer Röntgenröhre liegt. Aus den Einzelbildern fertigt ein Computer ein hochauflösendes Abbild des durchleuchteten Organs an. Die Computertomografie wird häufig eingesetzt, wenn zum Beispiel der Verdacht auf innere Verletzungen besteht oder um eine mögliche Krebserkrankung zu erkennen.

Sind Röntgenstrahlen gefährlich?

Röntgenstrahlen können die Entstehung von Krebs fördern, wenn sie in großen Mengen auf den Körper einwirken. Dies ist zum Beispiel nach einem Reaktorunglück möglich.

Ob die Strahlen auch in sehr geringen Mengen – wie sie bei einzelnen Röntgenaufnahmen vorkommen – gesundheitsschädlich sind, schätzen Experten unterschiedlich ein. Wird jemand auf konventionelle Art geröntgt, gilt die Strahlenbelastung derzeit als akzeptabel. Während einer Computertomografie und bei der Angiografie wirkt häufig eine etwas höhere Strahlendosis auf den Körper ein. Nutzen und Risiken sollten Patienten deshalb vorab ausführlich mit dem Arzt besprechen.

Welche Nebenwirkungen haben Kontrastmittel?

Manche Organe lassen sich nur nach der Gabe eines Kontrastmittels auf einem Röntgenbild darstellen. Normalerweise verträgt der Körper die heutzutage verwendeten Kontrastmittel sehr gut. Manchmal verspüren Patienten ein intensives Wärmegefühl, wenn der Arzt das Mittel verabreicht. Oder sie berichten von einem unangenehmen metallischen Geschmack im Mund. Diese Beschwerden klingen jedoch rasch wieder ab.

In seltenen Fällen können Kontrastmittel allergische Reaktionen hervorrufen, die sich durch Juckreiz, Hautausschlag oder leichte Atembeschwerden äußern. Ein allergischer Schock tritt nur sehr selten auf.

Da die für Röntgenuntersuchungen verwendeten Kontrastmittel eine hohe Konzentration an Jod enthalten, eignen sie sich nicht für Patienten mit einer Schilddrüsenüberfunktion. Kontrastmittel, die in das Gefäßsystem eingebracht werden (vor allem bei der Computertomografie und Angiografie), werden hauptsächlich über die Niere ausgeschieden. Liegt eine eingeschränkte Nierenfunktion vor, sind diese Kontrastmittel nur in Ausnahmefällen einzusetzen.

Um solche Risiken auszuschließen, sollte vor einer Untersuchung in jedem Fall ein ausführliches Gespräch mit dem behandelnden Arzt stattfinden.  

Wer sollte nicht geröntgt werden?

Schwangere sollten nur im begründeten Einzelfall geröntgt werden, da das ungeborene Kind auf die ionisierenden Strahlen sehr empfindlich reagiert.  

Röntgenpass

Experten empfehlen, dass jeder Patient einen Röntgenpass bei sich trägt. Darin vermerken Arztpraxen, wann die letzte Röntgenuntersuchung stattgefunden hat und was geröntgt wurde. So haben der Radiologe und auch der Patient selbst einen Überblick, wie sich ein unnötiges Röntgen vermeiden lässt.

Dr. Martin Reiß-Zimmermann

Dr. Martin Reiß-Zimmermann

Beratender Experte: Dr. Martin Reiß-Zimmermann arbeitet als niedergelassener Neuroradiologe in Erfurt

Wichtiger Hinweis: Dieser Artikel enthält nur allgemeine Hinweise und darf nicht zur Selbstdiagnose oder –behandlung verwendet werden. Er kann einen Arztbesuch nicht ersetzen. Die Beantwortung individueller Fragen durch unsere Experten ist leider nicht möglich.

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