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Kurz zusammengefasst

Sprechen Menschen von einem geschwollenen oder dicken Hals, meinen sie oft unterschiedliche Dinge.

Sind außen am Hals Knoten tastbar, handelt es sich häufig um geschwollene Lymphknoten.

Nimmt der Halsumfang allmählich zu, kann zum Beispiel die Schilddrüse vergrößert sein.

Fühlt sich der Hals innen geschwollen an, etwa mit Schluckbeschwerden, kommt unter anderem eine Halsentzündung oder eine Allergie als Auslöser infrage.

Hinter Halsschwellungen können viele Gründe stecken. Welche Therapie am besten hilft, muss im Einzelfall geklärt werden.

Wann zum Arzt oder zur Ärztin?

Eine Schwellung im Halsbereich kann völlig ungefährlich sein. Zum Beispiel schwellen die Lymphknoten am Hals manchmal bei einem leichten Infekt an, werden vorübergehend als kleine, schmerzhafte Knoten tastbar. Normalerweise schwellen sie nach etwa ein bis zwei Wochen wieder ab.

Es gibt allerdings auch zahlreiche ernste Ursachen für Schwellungen oder Knoten am Hals, die teilweise rasch behandelt werden müssen. Wer den Eindruck hat, dass sein Hals innen oder außen geschwollen sein könnte oder Knoten tastet, sollte sich deshalb im Zweifel immer ärztlich untersuchen lassen. So lässt sich klären, ob es sich um einen harmlosen Auslöser handelt oder eine Therapie ratsam ist.

Hinter vergrößerten Lymphknoten können zum Beispiel auch bösartige Erkrankungen stecken. Ärztlich untersucht werden sollten Lymphknoten am Hals vor allem dann, wenn die Schwellung schlecht verschiebbar oder schmerzlos ist, sich nicht zurückbildet oder zunimmt, wenn sie sich hart anfühlt oder eine auffällige Farbe hat.

Ein weiterer Grund für einen Besuch in der ärztlichen Praxis sind Beschwerden, die zusätzlich zur Halsschwellung auftreten und über erwartbare und gewohnte Erkältungsbeschwerden hinausgehen oder ungewöhnlich lange anhalten. Auch Halsschwellungen nach einem Unfall sollten untersucht werden.

Treten zusätzlich zu einer Halsschwellung Atembeschwerden auf, sollte die Notärztin oder der Notarzt gerufen werden (Telefon 112).

Wie entsteht eine Schwellung im Halsbereich?

Hinter Halsschwellungen können viele Ursachen stecken. Die folgende Liste nennt nur einige Beispiele, sie ist nicht vollständig:

  • Geschwollene Lymphknoten am Hals. Lymphknoten gehören zum Immunsystem. Bei einer Infektion, etwa einer Erkältung, schwellen die Lymphknoten manchmal an. Sie können zum Beispiel als kleine Schwellung seitlich am Hals oder unter dem Unterkiefer tastbar und druckempfindlich sein. Ist die Infektion überwunden, schwellen sie wieder ab. Manche Infektionen sind harmlos und bessern sich von selbst. Andere müssen behandelt werden. Auch verschiedene Krebserkrankungen können zu Lymphknotenschwellungen führen.
  • Vergrößerte Schilddrüse: Der Hals kann dicker aussehen, sozusagen geschwollen wirken, weil die Schilddrüse vorne am Hals vergrößert ist. Sie liegt unterhalb des Kehlkopfes. Oft vergrößert sich die Schilddrüse langsam. Eventuell fällt als Erstes auf, dass der Hemdkragen nicht mehr zugeknöpft werden kann. So ein Kropf ist nicht unbedingt gefährlich, sollte aber untersucht werden. Hinter einer Schilddrüsenvergrößerung können verschiedene Schilddrüsenerkrankungen stecken. Die Schilddrüse kann sich auch nach innen vergrößern und Symptome wie ein Druckgefühl im Hals verursachen.
  • Allergie: Manche Menschen reagieren allergisch auf bestimmte Nahrungsmittel, Medikamente oder Insektenstiche. Das kann zu plötzlichen Hautschwellungen mit Juckreiz und Hautrötungen führen. Äußerlich ist der Hals in der Regel nicht sichtbar verdickt. Er kann jedoch in schweren Fällen innen anschwellen. So kommt es zu Symptomen wie einem Engegefühl, Schluckbeschwerden, Heiserkeit und Atemnot bis hin zum Kreislaufversagen. Ein solcher allergischer Schock ist ein Notfall.
  • Infektionen, zum Beispiel eine Mandelentzündung, können Symptome wie Halsschmerzen und Schluckbeschwerden verursachen. Bei einer Mandelentzündung sind typischerweise die Mandeln innen im Rachenraum gerötet und geschwollen.
  • Globusgefühl: Manche Menschen spüren ständig einen Kloß im Hals. Dafür kommen wiederum verschiedene Ursachen infrage, unter anderem ein Rückfluss von Magensaft oder psychische Auslöser.
  • Atherom, Zyste oder Abszess: Ein Atherom zeigt sich als kleiner Knoten außen am Hals. Es entsteht durch eine verstopfte Talgdrüse. Zysten sind Hohlräume im Gewebe. Am Hals fallen sie manchmal als Schwellung auf. Ein Abszess ist ein mit Eiter gefüllter Hohlraum. Er kann innen im Hals entstehen, etwa bei einer Mandelentzündung. Betroffene haben oft starke Schluckbeschwerden, einen verstärkten Speichelfluss oder können den Mund kaum noch öffnen. Bildet sich ein Abszess in der Haut, wird er eventuell als schmerzhafte Schwellung sichtbar. Die Haut kann an dieser Stelle gerötet und erwärmt sein. Besteht der Verdacht auf einen Abszess innen im Hals oder außen, ist umgehend ärztlicher Rat gefragt.
  • Schwellungen der Speicheldrüsen, außen im Bereich von Ohr, Backe, Unterkiefer oder Hals entstehen oft durch eine Entzündung der Speicheldrüsen, etwa durch Bakterien oder Viren.
  • Lipom: Ein Lipom fühlt sich an wie ein weicher, glatter, gut verschieblicher, schmerzloser Knubbel unter der Haut. Es handelt sich um Fettgewebsgeschwulst. Sie ist üblicherweise harmlos. Ein Lipom ist allerdings nicht immer eindeutig von einem vergrößerten Lymphknoten zu unterscheiden.

Wie werden Halsschwellungen behandelt?

Es gibt viele Gründe für einen geschwollenen Hals. Die Behandlung richtet sich danach, welche Auslöser die Halsschwellung hat. Im Zweifelsfall sollte immer ärztlich abgeklärt werden, welche Ursache die Schwellung hervorruft. Die Ärztin oder der Arzt entscheidet dann auch, ob eine Behandlung nötig ist und was sie gegebenenfalls beinhaltet.

Wichtiger Hinweis:

Dieser Artikel enthält nur allgemeine Hinweise und darf nicht zur Selbstdiagnose oder -behandlung verwendet werden. Er kann eine ärztliche Beratung nicht ersetzen. Bitte haben Sie Verständnis, dass wir keine individuellen Fragen beantworten.


Quellen:

  • Deschler D G, MD, FACS, Zenga J, MD: Evaluation of a neck mass in adults. Post TW, ed. UpToDate. Waltham, MA: UpToDate Inc. https://www.uptodate.com : https://www.uptodate.com/... (Abgerufen am 25.01.2024)
  • Emerick K, MD: Differential diagnosis of a neck mass. Post TW, ed. UpToDate. Waltham, MA: UpToDate Inc. https://www.uptodate.com : https://www.uptodate.com/... (Abgerufen am 25.01.2024)
  • Gesellschaft für Pädiatrische Onkologie und Hämatologie (GPOH): S1-Leitlinie Lymphknotenvergrößerung. Leitlinie: 1997. https://register.awmf.org/... (Abgerufen am 29.01.2024)