Hörgeräte: Es muss nicht das teuerste sein

Geist. Zahl. Hund. Floh. Wer solche Wörter über Kopfhörer oder Lautsprecher hört, der ist oft schon auf dem richtigen Weg. Er oder sie hat sich ein Hörproblem eingestanden und lässt durch einen Arzthelfer oder eine Hörakustikerin das Sprachverstehen testen. Dieser sogenannte „Freiburger Sprachtest“ ist dafür das Standardverfahren – neben dem Erkennen von Tönen unterschiedlicher Höhe und Lautstärke. Schwerhörigkeit heißt nicht nur, leise Töne einfach nicht wahrzunehmen. Es bedeutet auch, Sprache nur in Teilen zu verstehen, weil bestimmte Buchstaben fehlen (siehe Grafik unten).

Versicherte zahlen hohe Aufpreise für Hörgeräte

Dass dann technische Hilfe erforderlich ist, stößt zunehmend auf Akzeptanz. Rund 3,7 Millionen Menschen in Deutschland tragen Hörgeräte, etwa eine Milliarde Euro gaben die Krankenkassen dafür im Jahr 2020 aus. Es wären noch erheblich mehr gewesen, hätte nicht mehr als die Hälfte der Versorgten eine Aufzahlung von im Durchschnitt 1234 Euro geleistet – für eine vermeintlich oder tatsächlich leistungsfähigere Technik. Das liege mit an einer schlech­ten Beratung mancher Hörakustiker, argwöhnt der Bundesrechnungshof, der diese Zahlen bekannt gab. Und an einem undurchsichtigen Markt, der Preisvergleiche schwer macht.

Ob ein „Kassengerät“ genügt oder ob sie draufzahlen sollten, ist für viele Betroffene tatsächlich eine schwierige Entscheidung. „Die Technik in aufzahlungsfreien Geräten deckt schon vieles ab“, sagt Beate Gromke, Hörakustikerin und Präsidentin der Europäischen Union der Hörakustiker, „es gibt keine schlechten Geräte mehr.“

Kassenfinanziertes Gerät oft ausreichend

Das Ziel von Hörhilfen gibt die sogenannte Hilfs­mittel-Verordnung eindeutig vor: „… unter Berücksichtigung des aktuellen Stands des medizinischen und technischen Fortschritts ein Funktionsdefizit des Hörvermögens möglichst weitgehend auszugleichen und dabei – so weit möglich – ein Sprachverstehen bei Umgebungsgeräuschen und in größeren Personengruppen zu erreichen.“ Und das „im gesamten täglichen Leben“.

Was Krankenkassen unter diesem Ziel verstehen, steht in Verträgen, die ihre Verbände mit der Bundesinnung der Hörakustiker schließen. Demnach muss ein aufzahlungsfreies digitales Hörgerät Störschall und das Rückkopplungspfeifen unterdrücken, mindestens sechs Kanäle (also einzeln einstellbare Tonhöhenbereiche) und mindestens drei Programme aufweisen, etwa für Einzel- oder Gruppengespräche oder für Musik. Außerdem müssen mehrere Mikrofone das Rundum- wie das nach vorne gerichtete Hören ermöglichen. Für Geräte mit diesen Mindestanforderungen übernehmen die Kassen die Kosten voll.

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Was Kassen den Hörakustikerinnen und -akustikern genau erstatten, ist Verhandlungssache. Die Obergrenze bildet ein Festbetrag, den der Spitzenverband der gesetzlichen Krankenkassen festlegt. Er liegt seit April letzten Jahres für Hörgeräte und Ohrpassstück auf beiden Seiten bei knapp 1500 Euro, bei an Taubheit grenzende Schwerhörigkeit geringfügig höher. Die Verträge verpflichten Fachgeschäfte, ihren Kundinnen und Kunden mindestens ein zuzahlungsfreies Gerät anzubieten. Dafür entstehen diesen bis auf die Zuzahlung von zehn Euro pro Gerät keine weiteren Kosten.

Modelle mit Aufzahlung bringen oft mehr Komfort

Wählen sie aber ein aufzahlungspflichtiges Modell, zahlen sie zudem für Reparaturen mit. „Bei aufzahlungspflichtigen Hörgeräten geht es um Komfort, Ästhetik und Bequemlichkeit“, so Beate Gromke. Zum Beispiel schalten aufzahlungspflich­tige Geräte automatisch auf das passende Programm um oder richten die Mikrofone automatisch passend aus, ohne ein Eingreifen von Nutzerin oder Nutzer. Manche Modelle bieten auch Luxus wie direkten Empfang des Fernseh- oder Telefontons im Hörgerät.

Anspruch auf besonders kleine oder Im-Ohr-Geräte hat niemand – obwohl das manche Hersteller und Geschäfte auch ohne Aufzahlung anbieten, ebenso wie etwa Geräte mit Fernbedienung. Wer so etwas möchte, sollte dezidiert nachfragen und Angebote vergleichen. Das gilt auch für die Preise der Geräte. „Den Akustiker während der Anpassung zu wechseln, ist ausdrücklich erlaubt“, betont Norbert Böttges vom Deutschen Schwerhörigenbund.

Problematik beginnt beim Testverfahren

Eine vermeintliche Zeitenwende für die Hörgerätetechnik hat schon im Jahr 2009 das Bundessozialgericht mit einem deut­lichen Urteil eingeläutet. Geklagt hatte ein Mann, der an einer an Taubheit grenzenden Schwerhörigkeit litt. Das Gericht verdonnerte die Krankenkasse, ihm ein Hörgerät zu bezahlen, für das er sonst teilweise selbst hätte einstehen müssen. Der Kassen-Spitzenverband hat daraufhin im Jahr 2013 die Maximal-Erstattung fast verdoppelt und eine solche erstmals für die Versorgung bei an Taubheit grenzender Schwerhörigkeit eingeführt. Zugleich wurden auch die Anfor­derungen an zuzahlungsfreie Hör­geräte neu definiert. Dennoch beschäftigen sich Sozialgerichte immer wieder mit Fällen, in denen es um die Erstattung von teureren Hörgeräten geht – mit sehr unterschiedlichen Entscheidungen.

Für Norbert Böttges liegt eines der Probleme im Testverfahren. Beim Freiburger Sprachtest werden einsilbige Wörter mit ­einer monotonen männlichen Stimme wiedergegeben, und der Störschall besteht aus einem Rauschen. „Mit dem realen Leben hat das wenig zu tun“, so Böttges. Dennoch entscheidet dieser Sprachtest im Normalfall mit, ob eine Kundin oder ein Kunde für ein Hörgerät dazuzahlen muss.

Oft reicht schon ein Software-Update

Böttges weiß eine Menge aufzuzählen, was höherpreisige Hörgeräte den „Kassengeräten“ technisch voraushaben. Dabei geht es etwa um eine bessere Anpassung, weil mehr Tonhöhen einzeln einstellbar sind. Windgeräusche könnten besser unterdrückt, Sprache in einer lauten Umgebung besser herausgehoben werden. Teuer sind die technischen Finessen eigentlich nicht, die unterschiedlichen Preise liegen an der Preispolitik der Hersteller. Je nach Gerät und Firma sind bestimmte Funktionen in „Kassengeräten“ sogar enthalten – aber nicht ­aktiviert. „Teilweise können vom Hörakustiker zusätzliche Funktionen für den Endkunden per Software-Update ergänzt werden“, sagt eine Sprecherin des Herstellerverbands.

Freilich gilt auch für eine aufwendigere Technik: Ob sie im Alltag tatsächlich hilft, können nur die Nutzerinnen und Nutzer selbst beurteilen. Wichtig: auf jeden Fall auf eine ideale Einstellung des „Kassen­geräts“ drängen und sich nicht vorschnell etwas aufschwatzen lassen. Vor allem wer nur leicht schwerhörig ist oder bei wem das Hörvermögen zu den hohen Tönen hin sehr gleichmäßig abfällt, merkt den Unterschied zu einem teureren Gerät vielleicht gar nicht.

Im Zweifel entscheidet das Sozialgericht

Weiterer Tipp: Wer seinen besonderen Bedarf gut belegen kann, bekommt bei der Kasse auch mal zuzahlungspflichtige Geräte erstattet. Oft muss man dazu allerdings bis vors Sozialgericht gehen. „Ich empfehle, während der Probephase ein Hörprotokoll zu führen, um persönliche Vorteile belegen zu können“, sagt Rechtsanwalt Jan Stöffler, der Hörgeschädigte vertritt und selbst Hörgeräte trägt. „Bei einigen, aber nicht bei ­allen Gerichten wird so ein Protokoll als Beweismittel anerkannt“, berichtet Stöffler.

Wichtig zu wissen: Das Sozialgericht ist kostenlos, allenfalls muss man ohne Rechtsschutz den – nicht vorgeschriebenen – Rechtsanwalt bezahlen. Ausdauer muss man aber mitbringen. „Im Schnitt dauert so ein Verfahren zwei bis drei Jahre“, sagt Experte Stöffler. Nicht jeder und jede hat dafür die Nerven und die nötige Geduld. Umso wichtiger ist die Probephase bei Hörgeräten und die ehrliche Bewertung, ob teurere Geräte einem persönlich echte Vorteile bringen.

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