Aktiv gegen Gelenkschmerzen

Arthrose? Das ist eine Abnutzungserscheinung. Normal im Alter. Da kann man nichts machen. Haben Sie diese Einschätzung auch schon gehört? Dann geht es Ihnen wie vielen der rund fünf Millionen Menschen mit Arthrose in Deutschland. Doch diese Meinung stimmt nur teilweise. Die Aussichten, das Fortschreiten der Gelenkerkrankung zu bremsen und die Beschwerden spürbar zu mildern, sind gut.

Wahr ist: In einem gesunden Gelenk bewegen sich die Knochen dank einer intakten Knorpelschicht und genügend Gelenkflüssigkeit „geschmeidiger als Eis auf Eis“, sagt Orthopäde Professor Bernd Kladny von der m&i-Fachklinik Herzogenaurach. Ist der Knorpel jedoch kaputt, bekommen viele Betroffene Probleme: Schmerzen, vor allem morgens ein Gefühl von Steifigkeit und eingeschränkte Bewegungsmöglichkeiten. Treffen kann es jedes Gelenk im Körper. Besonders weit verbreitet ist Arthrose an den Knien, an der Hüfte und – oft bei Frauen – an den Fingern.

Verschleiß nicht altersbedingt

Richtig ist auch: Die Mehrzahl der Arthrosepatienten ist älter. Das liegt aber nicht an einem altersbedingten
Verschleiß. „Wir sind weg von der Vorstellung, dass sich Gelenke im Lauf des Lebens zwangsläufig abnutzen wie lange gefahrene Autoreifen“, sagt Professor Babak Moradi von der Orthopädie des Universitäts-
klinikums in Kiel. Im Knorpel laufen ständig Auf- und Abbauprozesse ab. In einem gesunden Knorpel halten sie sich die Waage. Bei Arthrose überwiegt der Abbau. Der Knorpel schwindet langsam. Warum das bei vielen Menschen passiert, aber nicht bei jedem? Einen wesentlichen Einfluss haben die Lebensgewohnheiten wie zum Beispiel Ernährung und Bewegung. Eine wichtige Rolle spielen auch die Gene. „Manche Menschen haben von Natur aus eine stabilere Schutzschicht“, sagt Moradi, „andere verfügen über eine erhöhte Regenerationsfähigkeit.“

Aufbauprozesse fördern

Was aber, wenn man nicht zu diesen Glücklichen zählt? Dann kann man selbst etwas dafür tun, die aufbauenden Prozesse zu fördern und das Gelenk-Innenleben besser im Gleichgewicht zu halten – möglichst vorbeugend, bevor Gelenke wehtun. Es hilft aber auch, bereits bestehende Probleme anzugehen. „Jeder Patient mit Arthroseschmerzen erlebt gute und schlechtere Tage“, weiß Kladny. „Aber es besteht die Aussicht, dass die Schmerzen im Mittel besser werden und man sich wieder mehr so bewegen kann, wie man es möchte.“

Körperliche Aktivität ist die erste Stellschraube, an der Sie ansetzen können. Knorpelzellen beziehen ihren Nachschub an Nährstoffen ausschließlich aus der Gelenkflüssigkeit, die sie umgibt. Die Gelenkkapsel stellt diese Flüssigkeit umso besser her, je mehr das Gelenk bewegt wird. Hinzu kommt: Gut trainierte Muskeln und Bänder rund um ein Gelenk stabilisieren es. „Das hilft zusätzlich, Schmerzen zu lindern“, erklärt Moradi. Freilich kostet es Überwindung, ein schmerzendes Gelenk zu bewegen. Reflexartig möchte man es schonen. Doch mit Aktivitäten wie Radeln, Wandern, Schwimmen, Spazierengehen und Gymnastik – auch für Arme und Oberkörper – machen Sie nichts falsch. „Die beste Knorpelmassage besteht in einem guten Wechsel aus Be- und Entlastung und vermeiden Sie es, das Gelenk zu verdrehen“, sagt Kladny.

Der zweite Ansatzpunkt ist die Ernährung. Kurz gesagt: Alles, was gut für Herz und Kreislauf ist, schützt auch die Gelenke. Auf den Teller gehören viel Gemüse und Hülsenfrüchte, Vollkorn, dazu gesunde Fette wie etwa Raps- und Leinöl, aber nur wenig Fleisch. Lebensmittel mit Zucker sollten Sie meiden und nur wenig Alkohol trinken. Das hilft, Entzündungsreaktionen im Körper gering zu halten, die den Gelenken zusetzen. Es hilft zudem, bei Übergewicht ein paar Kilos abzunehmen. Auch das ist günstig – selbst bei Fingerarthrose. „Beim Gewicht geht es meist gar nicht darum, ein Gelenk direkt zu entlasten“, erklärt Orthopäde Moradi. Vielmehr zirkulieren im Körper weniger entzündungsfördernde Stoffe, wenn man Körperfett loswird.

Frühzeitig zum Arzt gehen

Ein Hauptproblem bei Arthrose: Viele Patienten gehen erst zum Arzt, wenn die Schmerzen kaum noch auszuhalten sind. Dabei würden sie davon profitieren, früh auf Bewegung und Ernährung zu setzen. Zudem ist es wichtig, Arthrose richtig zu diagnostizieren, schon um zu vermeiden, dass eine Erkrankung übersehen wird, die eine ganz andere Therapie erfordert, etwa Rheuma. Erster Ansprechpartner ist der Hausarzt. Individuell können weitere Untersuchungen nötig sein, etwa bei einem mit Arthrose erfahrenen Orthopäden.

Wie effektiv eine Behandlung anschlägt, hängt sehr davon ab, wie gut der Arzt die Patienten schult. Ein Beispiel: „Schmerzmittel einzunehmen raten wir heute nur noch in schlimmen Phasen, denn bei Dauergebrauch steigt das Risiko für schwere Nebenwirkungen“, sagt Kladny. Doch um weniger davon zu brauchen, müssen Betroffene genau wissen, was ihnen persönlich sonst hilft. So kann eine gezielte Physiotherapie vorteilhaft sein. Sie entfaltet ihre Wirkung aber nur, wenn man die Übungen konsequent im Alltag umsetzt. Auch andere Therapien gilt es immer individuell abzuwägen. Das betrifft Hyaluronspritzen (Selbstzahlerleistung) genauso wie Kortisonspritzen, Hilfsmittel wie Bandagen oder Einlagen sowie Operationen.

Heilung in Sicht?

„Verlassen Sie sich nicht auf schnelle und große Heilsversprechen“, rät Kladny, der auch die ­Arthrose-Hilfe berät. Holen Sie im Zweifel eine zweite Meinung ein. Zur Wahrheit gehört nämlich auch, dass Arthrose bisher nicht heilbar ist. „Mittlerweile existieren einige vielversprechende Ansätze“, sagt Moradi. „Sie sind aber Jahre von der Marktreife entfernt.“ Ein Grund, warum sich die Erkrankung immer noch schwer packen lässt: Die Gelenke im Körper unterscheiden sich teils erheblich in ihrer Stabilität, ihrem Bewegungsspielraum und den Muskeln, Sehnen, Bändern und Nerven außen herum. Vor allem für Operationen gilt: Empfehlungen, die etwa für schmerzende Knie passen, können für steife Finger ganz anders lauten. Wer Arthrose hat, sollte darum die vielen pauschalen Ratschläge, die herumgeistern, möglichst ausblenden und sich auf sein ganz spezielles Problem konzentrieren.