Stevia: Süßstoff der Zukunft?

Naschen ist böse, denn zu viel Zucker macht dick und ist schlecht für die Zähne. Das lernt jedes Kind. Nun soll ein neues Süßungsmittel aus der Natur Süßes gesünder machen. Die Rede ist von der südamerikanischen Pflanze Stevia.

"Ihre Blätter süßen dreißigmal so stark wie Zucker, sie sind sehr kalorienarm, zahnfreundlich und diabetikerverträglich", erklärt der Agrarwissenschaftler und Stevia-Experte Dr. Udo Kienle von der Universität Hohenheim.

Trotz dieser Vorteile läuft die Debatte um die Zulassung der Pflanze als Süßungsmittel in Deutschland und der Europäischen Union (EU) schon sehr lange. Diese Woche hat eine bayerische Molkerei einen ersten Erfolg verzeichnen können. Der Hersteller darf zwei Bio-Joghurts verkaufen, die mit einem aus Stevia gekochten Tee gesüßt werden. Denn nach Auffassung des Verwaltungsgerichtes München handelt es sich dabei nicht um neuartige Lebensmittel, die auf EU-Ebene zugelassen werden müssen. Somit dürfen die zwei Joghurts auf den Markt.

Miriam Ewald vom Bundesinstitut für Risikobewertung sagt über die Pflanze: "Für Steviablätter können wir noch keine Risikobewertung abgeben. Kein Hersteller hat bisher ausreichende Daten erbracht." Auch Kienle bestätigt das. Allerdings glaubt der Forscher nicht, dass die Pflanze krebserregend oder erbgutschädigend ist.

Trotzdem ist nicht sicher, dass der Joghurt auf dem Markt bleiben darf, so Kienle: "Es kann gut sein, dass die Zulassung angefochten wird und der Bayerische Verwaltungsgerichtshof das endgültige Urteil fällt." Diese Möglichkeit hält auch Pressesprecher Dr. Dietmar Wolff vom Verwaltungsgericht München für möglich: "Zur Zeit befinden wir uns in einem Zwischenzustand, da die schriftlichen Urteilsgründe noch nicht vorliegen."

Ob Stevia generell als Süßungsmittel eine Zulassung bekommt, wird derzeit auf EU-Ebene diskutiert. Vorraussetzung ist eine ausführliche gesundheitliche Bewertung, die es eben noch nicht gibt.