Was beim Restless-Legs-Syndrom hilft

"Am schlimmsten sind der ständige Bewegungsdrang und die Beklemmnis, wenn man ihm nicht nachkommen kann“, erzählt Edelgard Schlosser von der RLS-Selbsthilfegruppe Bodenseekreis. Sie leidet unter einer Krankheit, für die viele Nicht-Betroffene wenig Verständnis aufbringen: dem Restless-Legs-Syndrom (RLS), dem Syndrom der ruhelosen Beine.

Zum Krankheitsbild gehören unangenehme Gefühle in den Beinen, die Patienten individuell verschieden als Schmerzen, Kribbeln oder Brennen empfinden. Bei Bewegung bessern sich die Symptome meist, in Ruhe und vor allem nachts sind sie am heftigsten. Durchschlafstörungen bis hin zu schlaflosen Nächten gehören für viele RLS-Patienten zum Alltag. „Der ständige Schlafmangel wirkt sich auf die Konzentrationsfähigkeit aus“, berichtet Schlosser. „Auch die Leistungsfähigkeit sinkt.“

Schon ein gewöhnlicher Theater- oder Gottesdienstbesuch kann für Menschen mit ruhelosen Beinen unmöglich sein. Die Patienten leiden an der sozialen Isolation, nicht selten kommen Depressionen hinzu. Ein weiteres Problem nennt Professor Wolfgang H. Oertel, Direktor der Klinik für Neurologie an der Philipps-Universität Marburg: „In den vergangenen Jahren häufen sich Hinweise, dass RLS mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sein könnte.“

Die Ursachen der Krankheit sind noch nicht eindeutig festgestellt. Da das Syndrom familiär gehäuft auftritt, ist eine genetische Veranlagung wahrscheinlich. Zudem wird eine Störung im Botenstoffwechsel des Gehirns diskutiert: „Da Anti-Parkinson-Medikamente bei RLS gut wirken, vermuten wir ähnlich wie bei der Parkinson-Krankheit eine Störung der Dopamin-gesteuerten Signalübertragung im Nervensystem“, sagt der Neurologe. In bestimmten Fällen können aber auch andere Erkrankungen, die Einnahme von Medikamenten oder ein starker Eisenmangel die RLS-Beschwerden auslösen.

Die Behandlung richtet sich individuell nach den Bedürfnissen und dem Leidensdruck der Patienten. Arzneimittel mit dem Wirkstoff L-Dopa oder mit Substanzen, die die Wirkung von Dopamin nachahmen, können zu einer Linderung der Beschwerden führen. Je nach Krankheitsbild kommen auch Opiate oder Antiepileptika zum Einsatz. Bei einem behandlungsbedürftigen Eisenmangel kann die Gabe von Eisenpräparaten zu einer Besserung führen.

Betroffene sollten sich für eine optimale Behandlung an einen erfahrenen Neurologen wenden. „Selbsthilfegruppen können bei der Suche nach einem geeigneten Arzt wertvolle Tipps geben“, weiß Schlosser. Dort haben die Mitglieder auch Gelegenheit, sich über neue medizinische Erkenntnisse und alternative Heilmethoden auszutauschen. So haben einige Patienten etwa gute Erfahrungen gemacht mit Akupunktur, sanfter sportlicher Betätigung, kalten Beingüssen oder Massagen. Manchmal hilft Ablenkung. Edelgard Schlosser greift dann zu ihren Stricknadeln.

Wichtiger noch als eine kurzzeitige Linderung der Schmerzen sind für viele Betroffene Verständnis und Toleranz. Deshalb lädt die Selbsthilfegruppe Bodenseekreis regelmäßig Angehörige zu ihren Treffen ein. Edelgard Schlosser: „So weiß der Partner zumindest, dass man nicht der Einzige ist, der die Nächte mit Wandern verbringt.“