Cortisol: das Stresshormon

Was ist Cortisol?

Cortisol, auch Hydrocortison genannt, ist ein körpereigenes Hormon, das in der Nebennierenrinde gebildet wird. Es zählt zu den Glucocorticoiden. Der Arzt kann die Cortisolkonzentration im Blut, im Urin oder auch im Speichel messen. Cortisol ist zu verschiedenen Tageszeiten in unterschiedlichen Mengen im Blut vorhanden, wobei die Konzentration zwischen sechs und acht Uhr morgens am höchsten ist, während sie gegen Mitternacht ihren Tiefpunkt erreicht. Cortisol hat unter anderem Einfluss auf den Blutzucker, den Fettstoffwechsel, verzögert die Wasserausscheidung und wirkt entzündungshemmend.

Welcher Wert ist normal?

Die Cortisolwerte schwanken im Laufe des Tages. Im Blutserum beträgt die Konzentration zwischen sieben und neun Uhr morgens 37 bis 194 µg/l, wohingegen sie zwischen 17 und 19 Uhr nur bei 29 bis 173 µg/l liegt. Die Konzentration im Speichel liegt um acht Uhr morgens bei 0,15 bis 1,00 µg/dl und um 22 Uhr bei 0,07 bis 0,22 µg/dl.
Wird Urin über 24 Stunden gesammelt, so beträgt die normale Cortisolkonzentration darin 4,3 bis 176 µg.

Wann steigt der Wert?

Der Cortisolspiegel steigt zwischen sechs und acht Uhr morgens auf sein Maximum an und fällt gegen Mitternacht auf seinen Tiefpunkt ab. Bei Stress, Unterzuckerung oder in der Schwangerschaft sind die Cortisolwerte erhöht.

Eine Überfunktion der Nebennierenrinde, die zum Beispiel bei einem Tumor der Nebennierenrinde auftreten kann, führt ebenfalls zu hohen Cortisolkonzentrationen. Weitere Ursachen erhöhter Werte können bestimmte Lungentumoren, Alkoholismus, Depressionen oder starkes Übergewicht sein.

Die Cortisolausschüttung der Nebennierenrinde wird durch das Hormon ACTH (Adrenocorticotropes Hormon) aus der Hirnanhangdrüse (Hypophyse) angeregt. Ein Tumor der Hypophyse kann dazu führen, dass zu viel ACTH entsteht, was wiederum erhöhte Cortisolwerte nach sich zieht.

Bei erhöhten Cortisolspiegeln kommt es zum Cushing-Syndrom.

Wann ist der Wert zu niedrig?

Der Cortisolwert kann zu niedrig sein, wenn die Nebennierenrinde nicht richtig funktioniert (Nebenniereninsuffizienz = Addison-Krankheit) oder wenn der Hypophysenvorderlappen zu wenig ACTH produziert.

Ein Adrenogenitales Syndrom (AGS, vermehrte Bildung von Androgenen in der Nebennierenrinde) oder eine innerliche Behandlung mit dem Medikament Dexamethason (ein Kortikosteroid) können ebenfalls die Ursache niedriger Werte sein.

Kurz gesagt:
Cortisol ist ein lebenswichtiges Hormon. Die Werte im Blut folgen einem natürlichen Tagesrhythmus und liegen daher zu unterschiedlichen Zeitpunkten tagsüber und nachts in wechselnden Konzentrationen vor. Verschiedene Krankheiten sowie die Einnahme von Kortisonpräparaten beeinflussen den Cortisolspiegel im Blut.

Wichtig: Die Referenzwerte sowie die ermittelten Werte können sich von Labor zu Labor unterscheiden. Bevor Sie sich durch abweichende Ergebnisse verunsichern lassen, bitten Sie daher Ihren Arzt, Ihnen Ihre persönlichen Daten zu erklären. Einzelne Laborwerte alleine sind zudem meistens nicht aussagekräftig. Sie müssen im Zusammenhang mit anderen Werten und im zeitlichen Verlauf beurteilt werden.