Geschwollene Beine und Füße: - Venenleiden

Wenn vor allem abends die Knöchel eines Beines dick werden, die Schwellung weich ist und sich warm anfühlt, aber über Nacht wieder zurückgeht, kann das ein Hinweis auf eine Störung im Abflusssystem der Venen sein. Typischerweise bleibt eine Delle, wenn man auf die Schwellung drückt. Es hilft meist, die Beine hochzulagern. Morgens ist das Bein dann wieder schlank. Schmerzen können dazukommen. Wadenkrämpfe sind zwar möglich, gehören aber nicht zu den kennzeichnenden Beschwerden.

Je nach Krankheitsentwicklung bleibt das Ödem mitunter bestehen und dehnt sich über den Unterschenkel aus. Die Haut ist oft rötlich bis bläulich-lila verfärbt. Das Gewebe kann sich im weiteren Verlauf entzünden und sichtbare Geschwüre zeigen (Ulkusbildung).

Schwellungen, für die Störungen im Venensystem verantwortlich sind, werden als Phlebödeme bezeichnet. Zu den häufigsten Venenleiden zählen Krampfadern (Varikosis), Venenentzündungen, tiefe Venenthrombosen, chronische Venenschwäche (chronisch-venöse Insuffizienz).

Überblick über die wichtigsten Venenleiden

• Krampfadern (Varikosis)

Ursache ist eine oft angeborene Schwäche der Venenwand. In den erweiterten Gefäßwänden können die Klappen nicht mehr richtig schließen. Frauen sind häufiger betroffen aufgrund ihres von Natur aus schwächeren Bindegewebes und hormoneller Einflüsse. Übergewicht, Bewegungsmangel, stehende oder sitzende Tätigkeiten begünstigen eine Varikosis. Krampfadern können auch durch eine Thrombose der tiefen Beinvenen (Verstopfung durch ein Blutgerinnsel, siehe unten) entstehen.

Symptome: Die erweiterten oberflächlichen Beinvenen fallen meist deutlich ins Auge. Sie sind oft netzartig ausgebreitet, geschlängelt oder knotig und bläulich verfärbt. Spannungs- und Druckgefühle in den Beinen gehen meist abends in weiche Schwellungen am Knöchel, Fuß und mitunter Unterschenkel über. Anfangs schwellen die Beine über Nacht wieder ab. Später bleiben Schwellungen, Rötungen oder Hautveränderungen bestehen, vor allem, wenn die Venenschwäche nicht behandelt wird.

Mehr zu Ursachen, Symptomen, Diagnose und Therapie erfahren Sie im Ratgeber "Krampfadern (Varikose, Varikosis, Varizen)".

Was kann man gegen Krampfadern tun?

Krampfadern betreffen vor allem die hautnahen Venen am Bein und ihre Verbindungen nach innen. Früh behandelt, lässt sich Komplikationen vorbeugen

• Venenentzündung (Thrombophlebitis)

Die oberflächlichen Venen können sich entzünden, unabhängig davon, ob es sich um Krampfadern (Varikophlebitis) oder noch nicht veränderte Gefäße handelt. Am häufigsten geschieht dies jedoch an den Beinen, wenn dort schon Krampfadern sowie kleinste Schädigungen innen am Gefäß bestehen. Die Entzündung in der Venenwand führt in der Regel dazu, dass sich ein Blutgerinnsel (Thrombus) bildet. Eine Thrombophlebitis bedeutet also, dass eine Entzündung und eine Thrombose in einer oberflächlichen Vene vorliegen.

Es gibt zahlreiche Ursachen. Eine wichtige Rolle spielen längere Bettlägerigkeit, Bewegungsmangel, bestehende Krampfadern, erhöhte Blutgerinnungsneigung. Häufige Auslöser sind zudem Verletzungen, Infektionen durch Bakterien, Schäden durch Spritzen (dann meist an den Armvenen) oder andere, mitunter auch bösartige Erkrankungen. Die Behandlung einer Venenentzündung hängt von ihrer Lage und Ausdehnung ab. Es ist durchaus möglich, dass sich aus einer Thrombophlebitis eine tiefe Venenthrombose entwickelt (siehe unten).

Symptome: Die Haut um den entzündeten Bereich ist gerötet, geschwollen und druckempfindlich, der Venenstrang lässt sich oft als hart und gespannt tasten. Die Schwellung ist aber meist nur auf die betroffene Stelle begrenzt.

Ausführliche Informationen gibt Ihnen der Ratgeber "Phlebitis (Venenentzündung)".

• Tiefe Venenthrombose

In den tiefen Venen, häufig im Bereich der Wadenmuskeln, können sich Blutgerinnsel bilden. Die Ursachen dafür sind noch nicht endgültig geklärt. Infrage kommen Ungleichgewichte zwischen gerinnungsfördernden und gerinnungshemmenden Faktoren. Dazu kann es etwa nach Operationen und durch Entzündungen kommen. Ebenso wirken sich andere Erkrankungen wie Blutkrankheiten und Tumore aus, oder eine angeborene beziehungsweise im Laufe des Lebens einsetzende vermehrte Gerinnungsbereitschaft des Blutes (Hyperkoagulation). Diese entsteht unter anderem infolge eines Mangels an bestimmten Eiweißstoffen, der zum Beispiel bei einigen Lebererkrankungen auftritt.

Wichtig sind in diesem Zusammenhang auch als Thrombophilie (erhöhte Thromboseneigung) bezeichnete Störungen. In der Hälfte der Fälle sind sie erblich. Tritt zum Beispiel erstmals eine Thrombose bei jüngeren Menschen auf, so wird der Arzt auch eine erbliche Thrombophilie ausschließen. Die häufigste Form ist die sogenannte APC-Resistenz. Dabei funktioniert ein Eiweiß, das als ein "Spieler" im Gerinnungssystem der Gerinnung entgegenwirkt, nicht richtig.

Bewegungsmangel, Bettlägerigkeit, langes Sitzen, auch eine Herzschwäche verlangsamen die Geschwindigkeit des Blutflusses und begünstigen so ebenfalls die Gerinnung des Blutes. Auch Medikamente kommen als Auslöser infrage, darunter die Pille.

Wenn sich ein Blutgerinnsel nicht, was häufig geschieht, von selbst wieder auflöst, lagern sich weitere Blutplättchen ab, bis der Thrombus den betroffenen Venenabschnitt blockiert. Dadurch verändert sich der Blutstrom, das Blut wird mit erhöhtem Druck in andere Gefäßbereiche umgeleitet. Krampfadern sind eine häufige Folge. Mitunter entsteht daraus eine chronische Venenschwäche (siehe unten). Da das Blut langsamer fließt, kann das bei sehr ausgeprägter Form auch die Herzleistung beeinträchtigen. Manche Thromben haften fest an der Gefäßwand, andere können sich lösen, in ein Lungengefäß gelangen und dort zu einer unter Umständen lebensgefährlichen Lungenembolie führen. Meistens kommt es zu kleinen Lungenembolien, die kaum oder keine Symptome bereiten.

Häufig zeigen sich die ersten Symptome einer Thrombose erst in einem fortgeschrittenen Stadium. Gerade bei kranken Menschen, die das Bett hüten müssen, entwickelt sich so unter Umständen eine Lungenembolie ohne Vorzeichen. Auch nach einer Thrombosebehandlung können sich Ödeme bilden.

Zu den eher seltenen Komplikationen einer Venenthrombose gehört der bedrohliche Verschluss mehrerer Venenabschnitte, Phlegmasia coerulea dolens (kurz: Phlegmasie) genannt. Wenn das Blut in dem betroffenen Bein nicht mehr abfließen kann, ist auch die Versorgung durch die Arterien unterbunden. Hierbei handelt es sich um einen Notfall, der sofort medizinisch versorgt werden muss.

Symptome: Beschwerden treten häufig erst dann auf, wenn der Thrombus schon einen größeren oder mehrere Gefäßabschnitte erfasst hat. Ziehende Schmerzen, schwere Beine und ein Spannungsgefühl können erste Hinweise sein. Später wird häufig der ganze Unterschenkel oder das Bein dick. Die Schwellungen fühlen sich warm an, die Haut ist bläulich verfärbt. Die Wade schmerzt, wenn sie gedrückt oder wenn der Fuß gebeugt wird. Fieber kann dazu kommen. In jedem Fall ist es wichtig, bei solchen Beschwerden umgehend den Arzt aufzusuchen. Ödeme mit Schmerzen und Kältegefühl, dazu eine bläuliche Verfärbung können Alarmzeichen für eine Phlegmasia coerulea dolens sein.

Lesen Sie mehr zu Venenthrombosen im Ratgeber "Thrombose".

Thrombose: Ursachen, Therapien und Vorbeugung

Thrombose bedeutet, es bildet sich ein Blutgerinnsel in einem Blutgefäß. Oft sind die Beinvenen betroffen. Mehr zu Anzeichen, Risikofaktoren und Behandlung

• Chronische Venenschwäche

Eine dauerhafte Funktionsschwäche der Venenklappen in den tiefen Beinvenen führt zu einem Rückstau des Blutes und erhöht den Druck in den Venen. Die Muskeln können die Venenarbeit nicht mehr ausreichend unterstützen, in bestimmten Gewebebereichen sammelt sich Flüssigkeit an. Auch der Lymphabfluss ist häufig gestört. Der chronischen Insuffizienz kann eine Beinvenenthrombose vorausgegangen sein. Mitunter ist auch eine Durchblutungsstörung in den Arterien verantwortlich.

Symptome: Schwellungen an Füßen und Knöcheln, die sich auch säulenartig auf die Unterschenkel ausbreiten können, gehen zunächst über Nacht zurück, später bestehen sie mitunter dauerhaft. Die Spannungsgefühle legen sich anfänglich durch Hochlagern der Beine, allerdings nicht, wenn die Arterien erkrankt sind. Dann verstärkt das Hochlagern die Beschwerden eher. Dunkle, bläuliche Hautveränderungen zeigen sich an der äußeren Fußseite oder am Außen- und Innenknöchel. Mit fortschreitender Erkrankung verfärbt sich die Haut des Unterschenkels rot bis rotbraun, es zeigen sich entzündliche Geschwüre und Fettansammlungen. Juckreiz und allergische Reaktionen können dazukommen.

Weitere Informationen finden Sie im Ratgeber "Was hilft bei einer Venenschwäche?".

Was hilft bei einer Venenschwäche?

Abends müde Beine und dicke Knöchel – das weist auf schwache Venen hin. Die häufigsten Ursachen, typische Symptome und was Sie dagegen tun können

Diagnose von Venenleiden

Zu Beginn wird der Arzt den Patienten ausführlich nach seinen Beschwerden befragen. Falls schon mehrere nahe Verwandte Venenthrombosen hatten, kann das ein wichtiger Hinweis auf eine erbliche Veranlagung sein. Art und Auftreten der Schwellung beziehungsweise der Schwellungen, zusätzliche Symptome wie Schmerzen und weitere Erkrankungen sind wesentliche Anhaltspunkte. Bestehende Schwellungen begutachtet der Arzt eingehend, insbesondere auch das Hautbild.

Außerdem prüft er bei der körperlichen Untersuchung die oberflächlichen Venen, ob etwa Krampfadern vorliegen. Er misst, in welchem Umfang sich das Bein beziehungsweise der betroffene Teil verdickt hat. Durch Abtasten (Pulskontrolle, Abtasten des Gefäßstranges) und Abhorchen verschafft sich der Arzt zudem einen Eindruck vom Zustand der Arterien. Mit Hilfe von bildgebenden Verfahren kann er die Diagnose absichern. In der Regel ist hierfür ein Venen- oder Gefäßspezialist (Angiologe) zuständig.

Apparative Untersuchungsmethoden wie Ultraschalluntersuchungen, etwa als Kompressionssonografie oder Doppler- beziehungsweise Farbduplex-Sonografie ermöglichen einen Blick auf die Blutströmung in den Venen und deren Zustand. Auch Strömungsgeräusche sind damit zu hören. Das ist wichtig, um eine eventuell vorliegende Thrombose aufzudecken, denn in dem betroffenen Bereich strömt das Blut nicht mehr. Eine wichtige Laboruntersuchung, um eine akute Venenthrombose auszuschließen, ist die D-Dimer-Bestimmung. Sie kann den Gerinnungsgrad im Blut aufzeigen.

Spezielle Untersuchungen

Je nachdem wie die ersten Untersuchungsergebnisse ausfallen, kann zur weiteren Abklärung eine sogenannte Lichtreflxionsrheografie – die Prüfung der Pumpfunktion der Venen – beitragen.

Wenn Verdacht auf eine Venenthrombose besteht, die Diagnose aber mit den beschriebenen Techniken, in erster Linie mittels D-Dimer-Bestimmung und Kompressionssonografie, nicht sicher feststellbar ist, kann eine Phlebografie angezeigt sein. Hierbei handelt es sich um eine röntgenologische Darstellung der tiefen Venen und ihrer Klappen mithilfe eines injizierten Kontrastmittels.

Mithilfe von Blut- und Urintests sowie Prüfungen der Herz-, Lungen- und Nierenfunktion lassen sich begleitende oder zugrunde liegende Erkrankungen erkennen.

Venenschwäche: Was Sie selbst tun können

Eine erste, einfache Maßnahme ist es bei beginnender Venenschwäche, die Beine hochzulegen, wann immer möglich, um den Druck aus den Gefäßen zu nehmen. Auch Beingüsse können Erleichterung bringen. Viel Bewegung sowie Gymnastik unterstützen die Muskelarbeit und sorgen für eine bessere Durchblutung. Bei Übergewicht heißt es unbedingt abnehmen.

Bestimmte Präparate mit Pflanzenextrakten, zum Beispiel aus der Rosskastanie oder Weinlaub, können in einem leichteren Stadium als begleitende Maßnahme die Beschwerden lindern helfen. Lassen Sie sich vorher vom Arzt dazu beraten und in Apotheken über die Anwendungsmöglichkeiten informieren.

Örtliche Behandlung bei oberflächlichen Venenentzündungen

Kühlende Alkoholumschläge, Salben mit dem Wirkstoff Heparin sowie entzündungshemmende Medikamente können die Beschwerden bei einer Venenentzündung häufig lindern. Eine wichtige Rolle spielt auch die Kompressionstherapie (siehe nächster Abschnitt).

! Wichtig: Der Arzt wird bei einer oberflächlich entzündeten Vene (Thrombophlebitis) oder Krampfader (Varikophlebitis) im Allgemeinen auch das tiefe Venensystem untersuchen, um eine Thrombose in dem Bereich auszuschließen. In diesem Fall oder wenn eine oberflächliche Thrombose sich zu tiefer liegenden Venen hin ausdehnt, wird eine gerinnungshemmende Therapie begonnen (siehe unten).

Kompressionsbehandlung bei Venenleiden: akut, chronisch, nach Eingriffen

Kompressionsstrümpfe verordnet der Arzt je nach Venenleiden in unterschiedlichen Längen und Druckgraden, teil auch nach individueller Maßanfertigung. Neben Kompressionsstrümpfen kommen auch verschiedene Arten von Kompressionsverbänden zum Einsatz, zum Beispiel bei einer akuten Venenthrombose.

Die Kompressionsbehandlung ist eine Art Basistherapie bei Venenleiden. Das An- und Ausziehen von ärztlich verordneten Kompressionsstrümpfen oder -strumpfhosen ist ab Kompressionsklasse I eine verordnungsfähige, von den gesetzlichen Krankenkassen bezahlte Leistung in der häuslichen Behandlungspflege. Das An- und Ausziehen von nicht ärztlich verordneten Stütz- oder Antithrombosestrümpfen ist weiterhin eine grundpflegerische Leistung.

Unter anderem bei arterieller Verschlusskrankheit der Beine oder starkem Bluthohdruck soll keine Kompressionbehandlung durchgeführt werden.

Venenthrombose: Gerinnungshemmende Therapie ist Standard

Eine Venenthrombose sollte möglichst frühzeitig, innerhalb der ersten fünf Tage, behandelt werden, weil in dieser Zeit die Chancen am größten sind, das Gerinnsel wieder auflösen zu können. Vorrangiges Ziel ist es bei einer Thrombose, das Wiederauftreten (Rezidiv) wie auch eine Lungenembolie zu verhindern.

Phlebologen setzen bei einer Venenthrombose Heparin, ein gerinnungshemmendes Mittel, alternativ bestimmte gerinnungshemmende Tabletten zur "Blutverdünnung", sogenannte direkte orale Antikoagulanzien (DOAC), ein. Für die Erstbehandlung stehen derzeit zwei Präparate zur Verfügung. Zwei weitere kommen erst nach Abschluss der Heparingabe infrage. Die DOAC ersetzen inzwischen teilweise ältere Medikamente namens Vitamin-K-Antagonisten, unter deren Einnahme regelmäßig die Blutungsneigung kontrolliert werden muss.

Wie lange und in welcher Form die "Blutverdünnung" durchgeführt werden muss, entscheiden die behandelnden Ärzte bei jedem Patienten individuell, wobei es gewisse Vorgaben in den Leitlinien gibt.

Seltener, etwa bei einer Oberschenkel- oder Beckenvenenthrombose, kommt die operative Beseitigung des Thrombus (mechanische Rekanalisierung) oder eine medikamentöse Auflösung (Fibrinolyse) infrage. Diese Verfahren führen vorzugsweise erfahrene Zentren durch.

Blutverdünnung (Gerinnungshemmung)

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Venenleiden: Häufige Eingriffe

Je nach Diagnose kommen bei Venenerkrankungen ganz unterschiedliche Eingriffe zum Einsatz.

Dazu gehören zum Beispiel die Verödung oberflächlicher Besenreiser und Krampfadern durch Verödungsmittel. Vorher muss sichergestellt sein, dass die größeren oberflächlichen Venen, vor allem die Stammvenen, und die tieferen Leitvenen in Ordnung sind.

Bei ausgeprägteren Krampfaderleiden kann der Gefäßspezialist eine Operation vorschlagen, wenn das tiefe Venensystem funktionstüchtig ist. Das sogenannte Stripping oder Teilstripping, bei denen die krankhaft erweiterte Vene insgesamt oder der entsprechend veränderte Venenabschnitt herausgenommen werden, sind die häufigsten Eingriffe.

Daneben gibt es noch andere Techniken, zum Beispiel mit Laser- oder Radiowellentherapie-Sonden. Welches Verfahren im Einzelfall am besten infrage kommt, richtet sich immer nach der individuellen Situation des Patienten. Weitere Informationen finden Sie im Ratgeber "Krampfadern (Varikose, Varikosis, Varizen"; siehe Link-Info weiter oben).

Chronische Venenschwäche kann als Komplikation ein sogenanntes offenes Bein (Ulcus cruris, häufig oberhalb des Innen- und Außenknöchels) nach sich ziehen. Dann ist selbstverständlich eine gezielte Wundtherapie nach modernen Grundsätzen notwendig. Zur Basisbehandlung gehört nach Möglichkeit die Kompressionstherapie (siehe oben).

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