Erkältung: Wie lange ist man ansteckend?
Zwei- bis viermal pro Jahr haben Erwachsene im Durchschnitt eine Erkältung. Kinder sind deutlich anfälliger: Zirka sechs bis zehn Infekte machen sie jährlich durch. Stecken wir uns mit den Erregern an, dauert es erregerabhängig meist zwischen ein bis fünf Tage, bis wir die ersten Symptome verspüren. Manche Menschen werden allerdings trotz Ansteckung nicht krank oder es dauert bis zu einer Woche, bis ihnen die Nase läuft.
In den ersten Tagen am meisten ansteckend
Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen vermuten, dass ein Mensch, der Erkältungsviren aufgeschnappt hat, bereits ein bis zwei Tage vor Ausbruch der ersten Symptome ansteckend sein kann. Am meisten infektiös ist er wohl in den ersten zwei bis drei Tagen, nachdem die Beschwerden angefangen haben.
In dieser Zeit kann unter anderem die Nase laufen, man muss ständig niesen und husten. Das Sekret, das Erkältete dabei versprühen, enthält viele Erkältungsviren, die auf diese Weise auf andere Menschen übertragen werden können. Beim Schnäuzen, Niesen und Husten können die Viren auch auf die Hände gelangen. Durch Gegenstände, die Erkältete dann anfassen, können sich die Krankheitskeime so ebenfalls verteilen.
Wie lange kann man andere infizieren?
Professor Dr. Marcus Panning, Virologe in der Abteilung für Virologie am Universitätsklinikum Freiburg, sagt: "Sie können für zirka eine Woche ansteckend sein, da Sie während dieser Zeit Erkältungsviren ausscheiden." Allerdings kann diese Phase von Mensch zu Mensch unterschiedlich lange dauern und hängt auch vom Erreger selbst ab. "Wer beispielsweise ein geschwächtes Immunsystem hat, kann für eine längere Zeitspanne infektiös sein", erklärt Panning. Dies gelte ebenso für Kinder, die sich erstmalig mit einem Erreger anstecken.
Wer also nach zwei bis drei Tagen wieder pflichtbewusst, aber hustend und niesend, in die Arbeit marschiert, kann die Kollegen und Kolleginnen unter Umständen anstecken. Als Daumenregel gilt, dass Ansteckungsfähigkeit besteht, solange Symptome vorhanden sind. Wer trotzdem arbeiten muss, sollte den anderen möglichst nicht zu nahe kommen und Händeschütteln vermeiden. Außerdem in die Armbeuge niesen und husten und nicht in die Hand, weil sich darauf sonst die Erreger tummeln. Wichtig ist auch, dass sich Erkältete wie Gesunde regelmäßig die Hände mit Seife waschen. So lassen sich die Viren von den Händen entfernen.
Achtung: Hinter vermeintlichen Erkältungssymptomen kann auch eine Coronavirus-Infektion stecken.
