Apotheke im Backenzahn

Die Idee, einen Medikamentenvorrat in einer Zahnlücke, einem hohlen Backenzahn oder an der Innenseite zweier Zähne unterzubringen, stammt von einem Zahnarzt. Mit ihrer technischen Umsetzung befassen sich derzeit Mitarbeiter des Fraunhofer Instituts für Biomedizinische Technik (IBMT) in Sankt Ingbert (Saarland).

Das Arzneimitteldepot im Miniformat soll den Wirkstoff kontinuierlich über die Mundschleimhaut an den Körper abgeben – die Dosierung wird an den jeweiligen Patienten angepasst. Der Vorteil: Indem der Verdauungstrakt umgangen wird, wirkt das Arzneimittel nicht nur schneller, sondern auch in geringerer Dosierung. Das vermindert die Nebenwirkungen.

So soll die wirkstoffhaltige Zahnprothese funktionieren: Ihr Inneres enthält das Arzneimittel in fester Form, sprich als Pulver oder Tablette, und ist durch ein dünnes Häutchen vom Mundraum abgetrennt. Durch diese sogenannte Membran dringt Wasser aus dem Speichel in das Arzneidepot. Es löst das Medikament allmählich auf und füllt den Innenraum zunehmend mit Flüssigkeit.

Der Druck, der so entsteht, presst das gelöste Medikament auf der anderen Seite des Systems nahe der Wangenschleimhaut heraus. Sensoren überwachen währenddessen die Menge des gelösten Wirkstoffs und steuern seine Freisetzung. Über eine Fernbedienung kann der Arzt die genaue Dosis einstellen und den Medikamentendosierer kontrollieren.

„Das automatisierte System soll bei Alzheimerpatienten, aber auch anderen chronisch Kranken das Verabreichen von Medikamenten erleichtern“, sagt Dr. Thomas Velten, der am IBMT die Abteilung Biomedizinische Mikrosysteme leitet. Eine medikamentengestützte Entwöhnungstherapie für Drogenabhängige sei damit ebenfalls denkbar.