Chronische lymphatische Leukämie:
Diagnose

Zunächst führt der Arzt ein ausführliches Gespräch über bestehende Beschwerden und mögliche Risikofaktoren (Anamnese) durch. Dann tastet er unter anderem Lymphknoten, Milz und Leber ab, da diese Organe bei einer chronischen lymphatischen Leukämie vergrößert sein können.

Um festzustellen, ob möglicherweise eine CLL vorliegt, nimmt der Arzt Blut ab. Bei einer chronischen lymphatischen Leukämie ist die Gesamtzahl der weißen Blutkörperchen (Leukozyten) und besonders der Anteil der Lymphozyten deutlich erhöht. Gleichzeitig kann die Menge an roten Blutkörperchen (Erythrozyten) und Blutplättchen (Thrombozyten) verringert sein. Das ist im Blutbild zu erkennen.

Im Blutausstrich sehen die Lymphozyten meist normal aus. Es sind reife Zellen, die aber die Fähigkeit verloren haben, Infektionen zu bekämpfen. Außerdem unterscheiden sie sich von gesunden Lymphozyten durch bestimmte Merkmale an der Zelloberfläche (Oberflächenmarker). Diese für die CLL typischen Marker lassen sich anhand einer Blutprobe bestimmen, es wird eine Immunphänotypisierung vorgenommen.

Eine Untersuchung des Knochenmarks ist nicht unbedingt notwendig, um die Diagnose zu sichern. Sie kann jedoch im Krankheitsverlauf erforderlich werden. Und zwar dann, wenn es zu unklaren Veränderungen im Blutbild kommt oder der Arzt beurteilen muss, ob oder wie gut die Erkrankung auf die Therapie anspricht.

Bildgebende Verfahren – wie eine Ultraschall-Untersuchung (Sonografie) oder eine Computertomografie (CT) – helfen, vergrößerte Organe und Lymphknoten im Körperinneren zu beurteilen und damit die Ausbreitung der Erkrankung zu bestimmen.