Grippe (Influenza)
Früherkennung und Diagnose

Harmlose Erkältungskrankheiten, oft als „grippaler Infekt“ bezeichnet, können ähnliche Symptome wie eine Grippe verursachen: Husten, eine erhöhte Körpertemperatur oder Kopfschmerzen können zum Beispiel auch hier auftreten. Diese von anderen Viren ausgelösten Infektionen unterscheiden sich von Influenza durch die Schwere des Verlaufs: Sie gehen nur selten mit Fieber einher und führen in der Regel nur zu einer kurzzeitigen Abgeschlagenheit, die lediglich etwas Schonung bedarf.
 
Meist genügt dem Arzt das klinische Erscheinungsbild, also die Summe der Krankheitszeichen, um eine Influenza-Infektion zu erkennen. Er wird selbstverständlich auch besonderes dann an eine mögliche Grippe denken, wenn er weiß, dass in der Region aktuell eine Influenza-Epidemie vorliegt.

Bei Verdacht und entsprechenden Symptomen macht der behandelnde Arzt üblicherweise einen Nasenabstrich, das heißt, er gewinnt mit einem Wattestäbchen etwas Sekret aus der Nase. Mit einem sogenannten Influenza A/B-Schnelltest lässt sich eine „echte Grippe“ dann innerhalb von 15 Minuten nachweisen. Allerdings sind Schnelltests bei Erwachsenen nicht besonders sicher im Nachweis einer Influenza. Noch empfindlicher ist der Nachweis mittels eines PCR-Tests, der das Erbgut des Virus im Blut identifiziert. Bis dessen Ergebnis da ist, dauert es aber zumindest einige Stunden.