Bronchitis, chronische:
Folgeerkrankungen

Aus einer chronischen Bronchitis Stadium 1 (siehe Kapitel Symptome) können aus den Stadien 2 und 3 zusätzlich entstehen:

• Schwere Entzündungen wie eine Lungenentzündung

• Lungenemphysem: Beim Emphysem sind die Lungenbläschen (Alveolen) unumkehrbar geschädigt und überbläht. Es kommt zum Verlust an Trennwänden zwischen den einzelnen Lungenbläschen und damit zu immer größeren Hohlräumen im Lungengewebe (Emphysemblasen, Bullae). Gesunde Alveolen sind aber für den normalen Gasaustausch essenziell: Hier wird der eingeatmete Sauerstoff in das Blut aufgenommen und das Stoffwechselprodukt Kohlendioxid aus dem Blut entfernt und abgeatmet. Die geblähten Emphysemblasen können abgebaut werden oder platzen. Dies ist problematisch: Mit jedem zugrundegegangenen Lungenbläschen reduziert sich die Austauschfläche für Atemgase unwiederbringlich. So bekommt der Körper immer weniger Sauerstoff, der Betroffene leidet unter Kurzatmigkeit.

• Cor pulmonale (Lungenherz) mit Rechtsherzinsuffizienz und Lungenhochdruck: Das "Lungenherz" bezeichnet die vergrößerte rechte Herzkammer. Diese Veränderung am Herzen entsteht, wenn bei einem Emphysem die Blutgefäße in der Lunge eng gestellt sind. In der Folge muss die rechte Kammer des Herzens mehr Kraft aufbringen, um Blut in die Lunge zu pumpen – wie durch einen verengten Gartenschlauch. Um mehr leisten zu können, wird das Herz größer. Mit der Zeit schädigen die Veränderungen das Herz so stark, dass es nicht mehr effizient arbeiten kann und dekompensiert. In der Folge können Leistungsminderung, Atemnot bei Belastung, Herzrhythmusstörungen und sogar Herzversagen auftreten. Da sich das Blut vor der Lunge zurückstaut, kann sich die Leber vergrößern. Im sehr späten Stadium können die Beine dick werden.