Bluthochdruck: Gefährlich für das Herz

Hoher Blutdruck tut nicht weh, man sieht ihn auch nicht. Doch auf lange Sicht ist er ein Risikofaktor für das Herz – und für Gehirn und andere Organe. Herzspezialist Wolfram Delius erklärt warum

Kennen Sie Ihren Blutdruck? Überprüfen Sie ihn am besten ab und zu mit einem Blutdruckmessgerät

Bis zu 35 Millionen Deutsche haben einen zu hohen Blutdruck, schätzen Experten. Nicht immer wissen die Betroffenen davon. Denn Bluthochdruck bereitet lange Zeit weder Schmerzen noch andere Beschwerden. So schreitet die Krankheit – oft unbemerkt – fort, ohne dass sie behandelt wird. Eine rechtzeitige Therapie kann jedoch Leben retten, denn der Druck im Herz und in den Blutgefäßen (Arterien) hat gefährliche Folgen. Professor Wolfram Delius, Kardiologe aus München, erläutert, wie sich eine Hypertonie auf das Herz auswirkt.

Herr Delius, warum schadet zu hoher Blutdruck langfristig dem Herzen?

Das Herz, das heißt in erster Linie die linke Herzkammer, muss ständig gegen den erhöhten Druck in den Gefäßen ankämpfen, um die vom Organismus benötigte Menge Blut auszuwerfen. Die chronische Überlastung der Muskulatur der linken Herzkammer führt zunächst zu einer Muskelverdickung. Die Folge: Zum Beispiel Kurzatmigkeit bei körperlicher Belastung. Wird der hohe Blutdruck nicht behandelt, entwickelt sich eine Herzschwäche mit Vergrößerung der Herzkammer. Die Pumpleistung des Herzes lässt nach. Das Endstadium der Erkrankung ist die schwere Herzinsuffizienz.

So arbeitet das Herz

Das Herz besteht aus einem linken und einem rechten Herz. Jedes setzt sich aus einem Vorhof und einer Kammer zusammen. Das rechte Herz pumpt das sauerstoffarme Blut aus den Venen in den sogenannten Lungenkreislauf. In der Lunge wird das Blut mit Sauerstoff angereichert und fließt ins linke Herz. Es befördert das sauerstoffreiche Blut über die Hauptschlagader (Aorta) in den Körperkreislauf.

Gibt es noch mehr Risiken?

Der hohe Blutdruck ist natürlich auch ein Risikofaktor für die arteriellen Blutgefäße, im Fall des Herzes also für die Gefäße, die den Herzmuskel mit Blut versorgen – die sogenannten Herzkranzgefäße. Man muss sich das so vorstellen, dass der erhöhte Druck die empfindliche Innenwand der Gefäße schädigt und damit die Entwicklung der Gefäßverkalkung einleitet. Bei höhergradiger Verkalkung der Herzkranzgefäße droht ein Herzinfarkt mit den unberechenbaren Folgen wie plötzlicher Herztod oder Herzschwäche.

Sind auch Herzrhythmusstörungen zu befürchten?

Ein Herzmuskel, der durch hohen Blutdruck geschädigt ist – man spricht auch von einer hypertensiven Herzerkrankung – ist tatsächlich eine häufige Ursache für Herzrhythmusstörungen. Diese äußern sich meist als sogenannte Extrasystolen, also Herzstolperer. Nicht selten tritt im späteren Stadium der Erkrankung auch Vorhofflimmern auf. Diese Rhythmusstörung geht mit einer erhöhten Schlaganfallgefahr einher. Der Schlaganfall ist also auch eine gefährliche Spätfolge der Hochdruckerkrankung.

Ist durch Bluthochdruck nur das Herz gefährdet?

Nein. Prinzipiell kann sich zu hoher Blutdruck auf jedes Gefäß negativ auswirken. Ob dies am Herz, im Auge, im Gehirn oder in den Nieren passiert, hängt von vielen Faktoren ab. Verstopft oder reißt ein Gefäß im Gehirn, kann auch das einen Schlaganfall auslösen. Sind die Nieren betroffen, funktionieren sie nicht mehr richtig. Verengen sich Gefäße im Auge, kann dies die Netzhaut schädigen.